قانون حمایت از حیوانات آمریکا (Animal Welfare Act - AWA) یکی از مهم‌ترین قوانین فدرال در ایالات متحده است که نحوه برخورد با حیوانات خاصی را تنظیم می‌کند. در ادامه به توضیح کامل آن می‌پردازم:

هدف اصلی:
هدف اصلی AWA اطمینان از رفتار انسانی و مراقبت از حیوانات گرم‌خون (به جز موش‌ها و رت‌هایی که برای تحقیقات پرورش داده می‌شوند و حیوانات مزرعه‌ای که برای تولید غذا یا فیبر استفاده می‌شوند) است که در تحقیقات، نمایش، تکثیر و فروش تجاری به کار گرفته می‌شوند.

تاریچه و تکامل:

• سال ۱۹۶۶: این قانون برای اولین بار با تمرکز بر جلوگیری از سرقت سگ‌ها و گربه‌ها و اطمینان از مراقبت انسانی از آن‌ها در مراکز تحقیقاتی به تصویب رسید.
• سال ۱۹۷۰: دامنه قانون گسترش یافت و شامل تمامی حیوانات گرم‌خون، از جمله آن‌هایی که در نمایش‌ها استفاده می‌شوند، شد. همچنین، مجازات‌های مدنی و الزامات مراقبتی بیشتری مانند مراقبت‌های دامپزشکی و استفاده از بی‌حسی نیز اضافه شد.
• سال ۱۹۷۶: مقررات حمل و نقل حیوانات و ممنوعیت مبارزات حیوانات نیز به آن افزوده شد و تعریف دلالان و متصدیان نیز گسترده‌تر شد.

حیوانات تحت پوشش و استثنائات:
AWA حیوانات گرم‌خون را پوشش می‌دهد، اما برخی استثنائات مهم دارد:

• پرندگان، موش‌ها و رت‌هایی که برای تحقیقات پرورش داده می‌شوند، تحت پوشش این قانون نیستند.
• حیوانات مزرعه‌ای که برای تولید غذا یا فیبر استفاده می‌شوند نیز از این قانون مستثنی هستند.

استانداردهای مراقبتی:
این قانون حداقل استانداردهایی را برای نگهداری، حمل و نقل، بهداشت، غذا، آب، مراقبت‌های دامپزشکی و محافظت از حیوانات در برابر شرایط آب و هوایی شدید تعیین می‌کند تا از رفتار انسانی با آن‌ها اطمینان حاصل شود.

اجرا و نظارت:
این قانون عمدتاً توسط وزارت کشاورزی ایالات متحده (USDA) و به طور خاص توسط سرویس بازرسی بهداشت حیوانات و گیاهان (APHIS) اجرا می‌شود. APHIS به نهادهایی (مانند دلالان، نمایش‌دهندگان، مراکز تحقیقاتی، حامل‌ها و متصدیان واسطه) مجوز می‌دهد و از آن‌ها بازرسی می‌کند تا اطمینان حاصل شود که با این استانداردها مطابقت دارند.

مجازات‌ها:
این قانون مجازات‌های کیفری و مدنی و همچنین لغو مجوزها را برای نقض مقررات پیش‌بینی کرده است.

تفاوت با قوانین ایالتی:
AWA با قوانین ایالتی ضد خشونت با حیوانات متفاوت است. تمرکز آن بر گونه‌های تنظیم‌شده و فعالیت‌های تنظیم‌شده است که عمدتاً از طریق صدور مجوز، بازرسی و اجرای حداقل استانداردها برای شرایط رفاه حیوانات اعمال می‌شود.

به طور خلاصه، AWA یک چارچوب نظارتی است که برای اطمینان از مراقبت و رفتار انسانی با حیوانات خاص، عمدتاً در زمینه‌های تحقیقات، نمایش و تجارت طراحی شده و توسط USDA از طریق صدور مجوز، بازرسی و اعمال مجازات‌ها اجرا می‌شود.